কেন মাউন্ড পার্কে চার ব্ল্যাকক্যাপ — আর কেন তারকারা আসল খবর নন

শনিবার সকাল এগারোটা, কেন মাউন্ড পার্ক। অকল্যান্ডের ক্লাব মাঠ, ফ্লাডলাইট নেই, ঘাসের ঢিবি ছাড়া গ্যালারিতে বড়জোর দুশো মানুষ ধরে। গত সপ্তাহে এই মাঠেরই এক ক্লাব তাদের এগারো জনের তালিকা ইনস্টাগ্রামে দিয়েছে, আর মন্তব্যের ঘরটা তারপর থেকে চুপ হয়নি। একজন লিখেছেন, “অশ্লীল।” আরেকজন লিখেছেন, “এটা কি আদৌ বৈধ??” তৃতীয়জন শুকনো ঠাট্টায় বলেছেন, “আগে ব্যাট করো, ব্যাপারটা দেখতে চাই।” তালিকাটা পড়লে হাসির কারণটা পরিষ্কার হয়। জেফ ক্রোয়ে কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এসএনএলসিসি-র হয়ে নামছেন চার জন পূর্ণাঙ্গ নিউজিল্যান্ড আন্তর্জাতিক— ফিন অ্যালেন, জিমি নিশাম, আদিত্য অশোক, বেন লিস্টার। সঙ্গে শন সোলিয়া, যিনি নিউজিল্যান্ড ছেড়ে সামোয়ার হয়ে খেলেন। বিপক্ষে হিবিস্কাস কোস্ট, যাঁদের একমাত্র আন্তর্জাতিক ব্যাটার বেভন জ্যাকবস। চার বনাম এক। ক্লাব ক্রিকেটের ভাষায় এটা তালিকাগত অসাম্য, সোশ্যাল মিডিয়ার ভাষায় “অশ্লীল”। কথাটা শুরুতেই স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: এখানে কোনো ম্যাচের ফল নিয়ে কথা হচ্ছে না। ১৭ অক্টোবর শনিবার সকাল এগারটায় কেন মাউন্ড পার্কে বল পড়ার আগেই এই আলোচনা। কোনো পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার তথ্য নেই, দলীয় ফর্মের নমুনাও নেই। যে ঘটনাটা ঘটেছে, সেটা একটা দল ঘোষণা— আর তার সোশ্যাল মিডিয়া প্রতিক্রিয়া। বিশ্লেষণের প্রথম কাজ তাই ঠিক করে নেওয়া, কোন প্রশ্নের উত্তর এই তথ্যে আছে আর কোনটার নেই। জেফ ক্রোয়ে কাপ কী, সেটা আগে বলে নিই। অকল্যান্ডের প্রধান ক্লাব একদিনের প্রতিযোগিতা, নামটি এসেছে সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক জেফ ক্রোয়ের নাম থেকে। স্তরের দিক থেকে এটি প্রথম শ্রেণির নিচে, লিস্ট-এ-র নিচে, সুপার স্ম্যাশ ফ্র্যাঞ্চাইজিরও নিচে। এখানে খেলোয়াড়রা বেতন পান না, বা নামমাত্র পান; কাজ সেরে নিজের গাড়ি চালিয়ে মাঠে আসেন। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট পিরামিডের সবচেয়ে নিচের সেই ধাপ, যেখানে স্কুল, ক্লাব, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা আর জাতীয় দল এক সুতোয় গাঁথা। এই প্রেক্ষাপটেই ঘটনাটা বড় হয়ে ওঠে। নিশাম ও জ্যাকবস দুজনেই ভারত সফরের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে নাম লেখানো খেলোয়াড়। অর্থাৎ ভারতের বিরুদ্ধে হোম সিরিজের ঠিক আগের এই সপ্তাহগুলোতে নিউজিল্যান্ডের কয়েকজন আন্তর্জাতিক ক্লাব মাঠে উপস্থিত হচ্ছেন। প্রশ্নটা তাই “কে জিতবে” নয়; প্রশ্নটা হলো— এই সময়টায় তাঁরা ক্লাব ক্রিকেটে কেন। আমার পুরনো অভ্যাস, স্কোরকার্ডের চেয়ে আগে দেখি কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে। রেফারির চোখ প্রথমে খোঁজে অবস্থান, তারপর সিদ্ধান্ত। সেই অভ্যাস এখানেও কাজে লাগে, কারণ এই গল্পে অবস্থানটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। প্রথম যে জিনিসটা হিসাব করে দেখা দরকার, সেটা স্তরের পার্থক্য। চার জন ক্যাপ-প্রাপ্ত আন্তর্জাতিক একটি ক্লাব একাদশে থাকা মানে এই নয় যে ওই দল আন্তর্জাতিক মানের শক্তি দেখাবে। ক্লাব একাদশ আর জাতীয় দল দুটো আলাদা বাস্তুতন্ত্র। এখানে তুলনা টানলে ভুলটা দাঁড়ায়— টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক রেকর্ড আর ক্লাব একদিনের ম্যাচ এক করে ফেলা। এই মিশ্রণটাই এই ধরনের গল্পে সবচেয়ে সাধারণ ফাঁদ। দ্বিতীয়ত, ফিন অ্যালেন। গোটা ঘটনায় একটিমাত্র কঠিন সংখ্যা আছে— দাবি করা হয়েছে, তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৩৩ বলে শতরান করেছেন। ধরা যাক সংখ্যাটা সত্যি। তবু একটা ইনিংস দিয়ে কারও চলমান ফর্ম মাপা যায় না। এটা একটা শিখর, প্রবণতা নয়। পরিসংখ্যানে এক ইনিংসের সর্বোচ্চ আর দশ ইনিংসের গড় দুটো আলাদা জিনিস, আর এই গল্পে দ্বিতীয়টার কোনো তথ্য নেই। আরও একটা কথা সৎভাবে স্বীকার করা দরকার। আশপাশের তথ্যগুলো পরস্পরের সঙ্গে মিলছে না। বিশ্বকাপের সময়কাল “মার্চ” বলা হয়েছে, ফাইনালের প্রতিপক্ষ বলা হয়েছে ভারত। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মার্চ মাসে হয় না, আর সাম্প্রতিক সংস্করণগুলোর ফাইনাল জুটিও এই বর্ণনার সঙ্গে মেলে না। উৎসও শনাক্তযোগ্য নয়। তাই শতরানের দাবিটিকে আপাতত যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই রাখতে হচ্ছে। রাশিয়ায় প্রথমবার ভিএআর দেখার সময় একটা কথা শিখেছিলাম— রিপ্লে তর্ক করে না, সে আমার অন্ধ জায়গাটা দেখিয়ে দেয়। এখানেও তাই। সংখ্যাটা পুনরাবৃত্তি করার আগে তাকে যাচাই করে নিতে হবে। তৃতীয়ত, অ্যালেনের বিরতিটা। বিশ্বকাপের ফাইনালের পর তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি। এই বিরতিটা যখন ক্লাব ম্যাচের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি, ছবিটা বদলে যায়। এটা ফর্মের ঘোষণা নয়, এটা ম্যাচ-ফিটনেস ফেরানোর প্রক্রিয়া। ভারত সিরিজের আগে ব্যাটিংয়ে সময় কাটানো— এটাই স্বাভাবিক ব্যাখ্যা, এবং এতে বিশাল কোনো ক্রীড়া-বার্তা নেই। চতুর্থত, আদিত্য অশোক। এই নামটাই আমার কাছে গল্পের সবচেয়ে নীরব অংশ। জানুয়ারিতে ভারতের মাটিতে একদিনের সিরিজে তাঁর শেষ ক্যাপ, তারপর কয়েক মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনুপস্থিতি। লেগ-স্পিনারের ছন্দ ক্রিকেটের সবচেয়ে ভঙ্গুর জিনিস— সেটা জিমে তৈরি হয় না, তৈরি হয় ওভার বোল করার ভেতরে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাও সবচেয়ে জোরালো সিদ্ধান্ত হতে পারে। এই কয়েক মাসের নীরবতা তাই একটা প্রশ্ন রেখে যায়, যেটা ভারত সিরিজের দল নির্বাচনের আগে কেউ জিজ্ঞেস করবেন কি না জানি না। পঞ্চমত, বেন লিস্টার। বাঁহাতি পেসার— ক্রিকেটে এই প্রোফাইল বিরল, আর বিরল প্রোফাইলের মূল্য ম্যাচ-আপে। এপ্রিলে বাংলাদেশ সফরে ছিলেন। তাঁর ক্ষেত্রে ক্লাব ম্যাচ মানে প্রতিপক্ষ ব্যাটারকে চাপে ফেলা নয়, নিজের ওভারের ছন্দ ধরে রাখা। জিমি নিশামের ভূমিকাটা অন্যরকম। অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর মূল্য দুটো জায়গায়— মাঝের ওভারের চাপ আর নিচের ক্রমের ব্যাটিং। ভারত সিরিজের আগে এই দুটোই ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ ক্লাব ম্যাচে মেলে না, মেলে শুধু বল করার সময়। ষষ্ঠত, শন সোলিয়া। নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলে এখন সামোয়ার হয়ে খেলছেন, ১২টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক তাঁর নামে। আইসিসির যোগ্যতা বিধিতে এক পূর্ণ সদস্যের প্রতিনিধিত্ব করা খেলোয়াড় নির্দিষ্ট সময়সীমা ও শর্ত পূরণ করে সহযোগী সদস্যের হয়ে খেলতে পারেন। সোলিয়ার ক্ষেত্রে ঘটনাটা সেই পথেই। এটা নিউজিল্যান্ডের শক্তি বা দুর্বলতার সূচক নয়— এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিভা চলাচলের একটা ছোট, পরিষ্কার নমুনা। সপ্তমত, “এটা কি আদৌ বৈধ??” মন্তব্যটি। রেফারির কান এই ধরনের বাক্যে সতর্ক হয়, কারণ দর্শক যখন নিয়ম নিয়ে প্রশ্ন তোলে, প্রায়ই আসল সমস্যা থাকে। এখানে নেই। ক্লাব প্রতিযোগিতায় কারা খেলবেন, সেটা স্থানীয় ক্রিকেট সংস্থার নিবন্ধন বিধির বিষয়, আইসিসির নয়। চার জন আন্তর্জাতিককে একটি ক্লাব দলে নামানো এই বিধির অধীনে সম্পূর্ণ বৈধ। মন্তব্যটি রসিকতা, অভিযোগ নয়। বাণিজ্যের দিকটা দেখলে ছবিটা আরও সাদামাটা। ক্লাব ক্রিকেট সম্প্রচার-পণ্য নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, নিলামও নয়। এই গল্পের একমাত্র অর্থনৈতিক সূত্র সোলিয়ার দেশ-পরিবর্তন, আর সেটাও ক্লাব স্থানান্তর নয়— জাতীয় প্রতিনিধিত্বের সিদ্ধান্ত। ইনস্টাগ্রামে ছড়িয়ে পড়াটা ঘরোয়া ক্রিকেট কনটেন্টের সোশ্যাল অ্যামপ্লিফিকেশন, যার পেছনে কোনো আয়-কাঠামো নেই। একটা ছোট কিন্তু বাস্তব ঝুঁকি এখানে আছে, যেটা তারকাদের ভিড়ে চাপা পড়ে যায়। সিরিজের ঠিক আগে ক্যাপ-প্রাপ্ত খেলোয়াড়দের ক্লাব ম্যাচে নামানো মানে কম তীব্রতার ম্যাচে আঘাতের সামান্য exposición। বোর্ডগুলো এই হিসাবটা করে; এখানে সেটা মাঝারি, স্বল্পমেয়াদি। এখানেই সেই উল্টো প্রশ্নটা আসে, যেটা এই গল্পে কেউ তুলছে না। সবাই দেখছে চার তারকা, কিন্তু আসল সংকেতটা তারকার সংখ্যায় নেই। অক্টোবরের মাঝামাঝি একটি শনিবার সকালে চার জন ক্যাপ-প্রাপ্ত খেলোয়াড়ের হাত খালি থাকাটা একটা ক্যালেন্ডার-সংকেত। আন্তর্জাতিক সূচিতে ফাঁক আছে বলেই এই দৃশ্য সম্ভব হয়েছে। এটা ভারসাম্য ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন, তারকাখ্যাতির প্রশ্ন নয়। দ্বিতীয় উল্টো কথা: এই ভাইরাল হওয়াটা নিজে থেকে ঘটেনি। ক্লাবটি নিজেই দল ঘোষণার ছবি পোস্ট করেছে, প্রতিক্রিয়া সেখানেই শুরু। তারপর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সরকারি অ্যাকাউন্ট “ডিসেন্ট একাদশ!” লিখে উত্তর দিয়েছে— আর সেই উত্তরেই পোস্টটির পৌঁছানো বেড়েছে। অর্থাৎ এই গল্পের প্রচার-যন্ত্রটা প্রাতিষ্ঠানিক, দৈব নয়। তৃতীয়ত, ভিড়ের মেজাজটা নিজেই সচেতন। কেউ অ্যালেনকে নিয়ে গম্ভীর প্রশংসা করেননি; কেউ লিখেছেন “অ্যালেন ভাগ্যবান যে খেলার সুযোগ পেল”, কেউ লিখেছেন “লিস্টার ওপেন করুক, পাঁচ উইকেট নিক”। এই ধরনের রসিকতা এমন দর্শকদের জানায়, যাঁরা অতিরিক্ত উত্তেজনা তৈরি করেন না। বাজার-প্রত্যাশার ভাষায় এটা স্বস্তির সংকেত— এখানে ফ্যানফেয়ার ফুলে ওঠার ঝুঁকি কম। তাহলে এই ঘটনা থেকে কী ধরে রাখবেন? অ্যালেনের ক্লাব ইনিংসটা নয়। ধরে রাখবেন ভারত সিরিজে তাঁর প্রথম কুড়ি বল, কারণ বিরতি কাটিয়ে ফেরা ব্যাটারের আসল পরীক্ষা সেখানেই। ধরে রাখবেন অশোকের নাম দল ঘোষণায় আসে কি না, কারণ কয়েক মাসের নীরবতা তরুণ স্পিনারের ক্যারিয়ারে যে প্রশ্নটা রেখে যায়, সেটা কোনো ক্লাব ম্যাচের স্কোরকার্ডে ধরা পড়বে না। আর বায়ান্ন বছরেও প্রতিটি নতুন রিপ্লের নিচে পুরনো হুইসেল শুনি— এবারের রিপ্লেটা বলছে, তারকাদের ভিড় নয়, ক্যালেন্ডারের ফাঁকটাই এখানে আসল খবর।