তেরো দেশ, নয় দিন, একজন অনুপস্থিত প্রতিপক্ষ: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আসল হিসাব

অক্টোবরের ২৩ থেকে ৩১। নয় দিন। তেরোটি দেশ। দুটি বিভাগ। একটি ম্যাট। ঘোষণাপত্রে এই চারটি সংখ্যা আছে। নেই তার ব্যাখ্যা—কত ম্যাচ, কত দলের গ্রুপ, কত জনের স্কোয়াড, কোন নিয়মসংস্করণে খেলা হবে। সতেরো বছর বয়সে জয়নগরে বসে বেঙ্গালুরু এফসি-র ২০১৭-১৮ মৌসুমের যে হাতে-লেখা খাতাটা শুরু করেছিলাম, সেখানে ১৮ ম্যাচ, ৪০ পয়েন্ট, ২৬ গোল ছিল, আর ছিল একটা নিজের বানানো কলাম—'সেকেন্ড-বল উইন'। ওই খাতা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছিল: লেডি নয়, শিট দিয়ে শুরু করো। জয়নগরে আমি শিখেছি, মার্জিনের নোট একটা শিরোনামের চেয়ে বেশি দিন টেকে। তাই এই আসর নিয়েও আমার প্রথম প্রশ্নটা কে জিতবে নয়—বরং এই নয় দিনের ক্যালেন্ডারটা আদৌ কতটা ম্যাচ ধরে রাখতে পারে। হিসাবটা সোজা। তেরোটি দল নিয়ে পূর্ণ রাউন্ড-রবিন হলে প্রতি বিভাগে ৭৮টি ম্যাচ লাগত—দুই বিভাগ মিলিয়ে ১৫৬টি। নয় দিনে তা অসম্ভব। তাই গ্রুপ পর্ব ধরে নিতে হয়। ৪-৪-৫ বিভাজনে প্রতি বিভাগে গ্রুপ ম্যাচ ৬+৬+১০, অর্থাৎ ২২টি; দুই বিভাগে ৪৪টি। এর সঙ্গে প্রতি বিভাগে দুটি সেমিফাইনাল ও একটি ফাইনাল যোগ করলে দাঁড়ায় প্রায় ৫০টি ম্যাচ। নয় দিনে দিনপিছু গড় পাঁচ থেকে ছয়টি ম্যাচ। চল্লিশ মিনিটের ম্যাচ, তার মধ্যে ৬০ থেকে ৮০টি আলাদা স্কোরিং ইভেন্ট—এই ঘনত্বেই কাবাডির সম্প্রচার-মূল্য। দিনে পাঁচ-ছয়টি ম্যাচ মানে পাঁচ-ছাড় ম্যাট-টাইম, অর্থাৎ ডাবল হেডার বাধ্যতামূলক, আর পুরুষ ও মহিলা বিভাগের ম্যাচ পরপর সাজিয়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই। এই পুরো হিসাবটা অনুমান, ঘোষণাপত্রে লেখা নেই। কিন্তু সূচি যে সম্প্রচার-জানালার জন্য বানানো, ম্যাচের ন্যায্য বণ্টনের জন্য নয়—তা এই পাটিগণিতেই বেরিয়ে আসে। এখন কাবাডিটা কী, সেটা এক জায়গায় থামিয়ে বলা দরকার, কারণ এই আসরের ঘোষণাপত্রে নিয়মের একটি বাক্যও নেই। রেইড হলো মূল আক্রমণ: একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে নিজের অর্ধে ফিরে আসবেন। ফেরার পথে মুখে 'কাবাডি কাবাডি' জপ চলতে হবে—এটাই 'ক্যান্ট'; শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পেলে রেইড বাতিল। এই একটি নিয়মই খেলাটাকে শ্বাস ও সময়ের দ্বিগুণ বাধায় বেঁধে রাখে। ডিফেন্স নিজের অর্ধে রেইডারকে আটকালে এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট আর গোটা দল ফিরে আসে—'অল আউট'। এই ফিরে-আসার নিয়মটাই কাবাডিকে স্কোরের চরম ওঠাপড়ার খেলা বানিয়েছে। বোনাস লাইন ডিফেন্সের গভীরে একটা দাগ, ছুঁলে এক পয়েন্ট—কিন্তু কেবল তখনই, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টি 'ডু-অর-ডাই', গোল করতে না পারলে রেইডার আউট। আর তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে 'সুপার ট্যাকল', দুই পয়েন্ট। এই নিয়মগুলো একটাই কাজ করে—কমব্যাক বানানো। কিন্তু কমব্যাক বানাতে দুটো তুলনীয় দল লাগে। তেরোটি দেশের মাঠ থেকে যদি দুই নম্বর ও তিন নম্বর শক্তিধর দলই বাদ পড়ে যায়, তাহলে নিয়মগুলো ঠিকই থাকবে, শুধু কাজ করবে না। সুপার ট্যাকল তখনই আসে যখন ডিফেন্স তিনজনে নেমে আসে; একতরফা ম্যাচে ডিফেন্স তিনজনে নামার আগেই অল আউট হয়ে যায়, তাই দুই পয়েন্টের সেই অস্ত্রটা কখনোই গোনায় আসে না। বোনাস লাইনের শর্তটাও একই ফাঁদে পড়ে: ছয়জন ডিফেন্ডার কোর্টে থাকলে বোনাস নেওয়া যায়। শক্তিশালী রেইডিং ইউনিটের সামনে দুর্বল ডিফেন্স গভীরে সরে পড়ে, রেইডার একের পর এক বোনাস তুলে নেয়, আর সেই বোনাসগুলোই অল আউটের গতি বাড়িয়ে দেয়। অর্থাৎ যে নিয়ম নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার জন্য বানানো, সেটি সবচেয়ে কঠিন শাস্তি দেয় সবচেয়ে দুর্বল দলকে। আসরের নকআউট পর্বে এই নিয়মগুলো জমবে; গ্রুপ পর্বে সেগুলো কাগজে থাকবে, ম্যাটে নয়। নয় দিন, একটা ম্যাট—এর আরেকটা হিসাব আছে, যা কেউ ছাপে না। কাবাডিতে অল আউট মানে গোটা দল ফিরে আসে, তাই আট নম্বর খেলোয়াড়ের গুরুত্ব অন্য যেকোনো টিম স্পোর্টের তুলনায় বেশি। ১২ জনের স্কোয়াডে নয় দিনে পাঁচ-ছয়টি ম্যাচ মানে রোটেশন ঐচ্ছিক বিষয় নয়, বাধ্যবাধকতা। আর এখানেই আসরের সবচেয়ে অবহেলিত তথ্যটা আসে: এশিয়ান গেমস শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে। ট্যাকলের পুনরাবৃত্তিতে হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধের ভার জমে; সোনা জেতা দলের তারকারা সেই ভার নিয়ে মাঠে নামেন। যে আসরে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, পুরস্কার-অঙ্ক নেই, বাছাই-সংযোগ নেই, সেখানে প্রথম পছন্দের সাতজনকে ঝুঁকিতে ফেলার যুক্তি কম। আমি বহুবার দেখেছি, এই ধরনের আসরে কোচের আসল সিদ্ধান্তটা ম্যাচ জেতার নয়—কে বিশ্রাম পাবে তা ঠিক করার। চৌষট্টি ম্যাচ একসাথে ঝাপসা হয়ে যেতে পারে; একটা প্রত্যাখ্যানই স্পষ্ট থেকে যায়। আর এই আসরে অনেক খেলোয়াড়ের কাছে সেটা হবে ঠিক তাই—একটা সুযোগ না পাওয়ার স্মৃতি, যা স্কোরশিটে লেখা থাকবে না। এখানেই ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা সামনে আসে। যুক্তিটা ইরানকে দিয়ে ভারতের বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি করে, তারপর এমন এক আসর দেখায় যেখানে ইরান নেই। ইরান কমনওয়েলথের সদস্য রাষ্ট্র নয়—এটাই তার অনুপস্থিতির সবচেয়ে সরল ব্যাখ্যা, যদিও ঘোষণাপত্রে ব্যাখ্যাটা লেখা নেই। সর্বশেষ এশিয়ান গেমসে ভারত পুরুষ বিভাগের ফাইনালে ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতেছে; মহিলা বিভাগের ফাইনালেও ভারতের প্রতিপক্ষ এশিয়ারই একটা দল ছিল। এই ফাইনালগুলোই এই আসরের একমাত্র ঠোস পারফরম্যান্স-অ্যাঙ্কর। কিন্তু যে প্রতিদ্বন্দ্ব্ব দিয়ে আপনি নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেন, সেই প্রতিদ্বন্দ্ব্বকে মাঠে না এনে তারপর 'শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখা'কে লক্ষ্য ঘোষণা করা—এটা প্রতিযোগিতার বিবৃতি নয়, প্রচারের বিবৃতি। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি আরেকটা জিনিস কেড়ে নেয়, যা কেউ হিসাবেও রাখে না। কাবাডির দুই সংস্করণ আছে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ১৩ মিটার বাই ১০ মিটারের আয়তাকার ম্যাটে সাত বনাম সাত—প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমস এই সংস্করণেই। সার্কেল স্টাইল এক-এক লড়াই, গোলাকার মাঠে, পাঞ্জাবের গ্রামীণ বলয় ও পাকিস্তানে প্রবল। স্কোরিং আলাদা, নিয়ম আলাদা, অথচ প্রতিবেদনে দুটোকে মিশিয়ে ফেলা হয় নিয়মিত। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলের দুর্গ; তারা এলে এই আসর হতো বিরল এক স্টাইল-পরীক্ষা—আয়তাকার ম্যাটের পেশাদার রেইডিং বনাম গোলাকার মাঠের এক-এক সংস্কৃতি। তারা না থাকায় মাঠটা একরঙা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে চলবে। প্রযুক্তিগতভাবে পরিষ্কার, প্রতিযোগিতার দিক থেকে নিষ্প্রাণ। আর এই নীরবতাটাই বিপজ্জনক: যে আসরে সংস্করণ নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি, সেখানে ধরে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই—এবং ধরে নেওয়াটা প্রমাণ নয়। বাংলাদেশের নাম এই আলোচনায় আসে অন্য কারণে। কাবাডি সেখানে জাতীয় খেলা, গ্রামীণ ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদারিকরণ সীমিত—নিজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই, নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার নেই, খেলোয়াড়ের আয়ের বড় অংশ আসে চাকরি ও প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থন থেকে। এই কাঠামোতে তেরো দলের মধ্যে দ্বিতীয়-তৃতীয় শক্তিধর হওয়া সম্ভব, কিন্তু নয় দিনের টুর্নামেন্টে ভারতকে টেক্কা দেওয়া সম্ভব নয়—কারণ টেক্কা দেওয়ার জন্য যা লাগে তা ম্যাচের দক্ষতা নয়, রোটেশন-ক্ষমতা। বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জটা তাই নির্দিষ্ট তিন জায়গায় দাঁড়াবে। এক, ডু-অর-ডাই কনভার্শন: টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট না তুললে রেইডার আউট, আর এই একটা নিয়মই ম্যাচের গতি উল্টে দেয়। দুই, বোনাস-লাইন শৃঙ্খলা: ছয়জন ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় বোনাস না নিলে ডিফেন্স ধীরে ধীরে গভীরে বসে যায়, আর অল আউট অনিবার্য হয়ে ওঠে। তিন, কর্নার ডিফেন্স: ডিফেন্স-চেইনের দুই প্রান্তে সবচেয়ে দামি ট্যাকলগুলো হয়, আর সেখানেই আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতার ঘাটতি সবচেয়ে স্পষ্ট। দুই হাজার কিলোমিটার দূর থেকে আমি স্টেডিয়ামকে শুনতে শিখেছি একটা ফোনের ভেতর দিয়ে—২০২০-২১ মৌসুমে গোয়ার বায়ো-বাবলে ক্রেডেনশিয়াল ছাড়াই ১১৫টি ম্যাচ ট্র্যাক করেছিলাম, ৪০ ঘণ্টা দর্শকহীন অডিও জোগাড় করেছিলাম সম্প্রচার ফিড থেকে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, দূরত্বে বসে দলের শক্তি মাপার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় স্কোর নয়—টাচলাইন থেকে ভেসে আসা নির্দেশনার গতি। যে দল ট্যাকলের আগে নির্দেশনা বদলাতে পারে না, সে দল নকআউটে টিকবে না। মহিলা বিভাগে হিসাবটা আরও একতরফা। ভারত, ইরান ও চাইনিজ তাইপে—এই তিনটির বাইরে মহিলা কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর। এশিয়ান গেমসের মহিলা ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল চাইনিজ তাইপে, অর্থাৎ সোনার লড়াইটা উপমহাদেশের বাইরে গিয়ে ঠেকেছিল। কমনওয়েলথ ক্ষেত্রে ইরানও নেই, চাইনিজ তাইপেও নেই। ফলে ভারতের মহিলা দলের সোনার পথ সম্ভবত গোটা আসরের সবচেয়ে নরম পথ—এবং এটাই এই আসরের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমার পেশাগত সন্দেহটা সবচেয়ে জোরে। ঘোষণাপত্রে একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই, কোচের নাম নেই, দলীয় তালিকা নেই, সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো রেখা নেই। রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল সাকসেস, সফল রেইডের শতাংশ—কিছুই নেই। এই শূন্যতায় যিনি 'সম্ভাব্য সাতজন' প্রকাশ করছেন, তিনি বিশ্লেষণ করছেন না, অনুমানকে তালিকার মোড়কে বিক্রি করছেন। খাতা কখনো মিথ্যা বলেনি, তবে পুরো সত্যিটাও বলেনি। আর এখানে খাতাটাই নেই—শুধু খালি পাতা। এই অবস্থায় দায়িত্বশীল কাজ একটাই: যা অনুমান, তা অনুমান বলে চিহ্নিত করা। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে জেনেছি, প্রো কাবাডি লিগের মেট্রিক্স দিয়ে তেরো দেশের নয় দিনের আসর মাপা যায় না—প্রতিপক্ষের মান আলাদা, রেফারিংয়ের ধার আলাদা, নমুনার আকার এত ছোট যে শতাংশের ওঠানামা কেবল শব্দ। বিশ্লেষকরা যখন ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়েন, তখন তাঁরা যে সংখ্যাটা নিয়ে আসেন সেটা ম্যাচের ছন্দের সঙ্গে মেলে না—এই আসরে সেই ফাঁদটা আরও গভীর, কারণ এখানে সংখ্যাটাই নেই। এখন সেই জায়গা, যেখানে প্রচলিত পাঠটা ভুল। সবার প্রত্যাশিত পড়াটা হলো: ভারত দুই বিভাগেই জিতবে, অতএব শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠিত হলো। উল্টো দিকটা দেখলে বোঝা যায়, এই আসরের আসল উৎপাদন কোনো চ্যাম্পিয়ন নয়—একটা সূচি-নজির আর একটা বেঞ্চ-অডিট। নয় দিন, এক ম্যাট, দুই বিভাগ, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টহীন—এই কাঠামো যদি সফল দেখায়, তাহলে পরের মৌসুমগুলোতে এই ছাঁচটাই ফিরে আসবে, আর খেলোয়াড়দের বিশ্রামের হিসাবটা আরও সংকুচিত হবে। আর যেটা আরও জরুরি: যে ট্রফিতে দুই নম্বর ও তিন নম্বর শক্তিধর দুই দেশ নেই, সেটি দলের ক্রমবিন্যাসের প্রমাণ দিতে পারে না, দিতে পারে কেবল লজিস্টিক্সের প্রমাণ। গ্রুপ পর্বের বাঁটোয়ারা থেকেই আরেকটা অস্বস্তিকর ইঙ্গিত মেলে: ৪-৪-৫ ধরনের গ্রুপে চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই অনেক ম্যাচ অর্থহীন হয়ে যায়, আর অর্থহীন ম্যাচে রেইডাররা ঝুঁকি নেয় না—ডু-অর-ডাই পরিস্থিতি তখন তৈরি হয় না, নাটকও তৈরি হয় না। তাহলে নয় দিনে কী দেখব? তিনটা জিনিস, আর তিনটাই ম্যাচের ভেতরে লেখা থাকে, স্কোরবোর্ডে নয়। এক, প্রতি অর্ধের তৃতীয় রেইড: যে দল টানা দুই খালি রেইডের পরও তৃতীয়টায় আক্রমণের গতি বাড়াতে পারে না, সে দল নকআউটে পড়বে। দুই, বোনাস লাইনের ট্রিগার: প্রতিপক্ষের ছয়জন ডিফেন্ডার কোর্টে থাকা অবস্থায় রেইডার লাইন ছোঁয়ার সাহস দেখায় কি না—এই এক সিদ্ধান্তেই ডিফেন্সের গভীরতা ঠিক হয়। তিন, ভারতের বেঞ্চ মিনিট: এশিয়ান গেমসের কয়েক সপ্তাহ পরের আসরে কে কত মিনিট পায়, সেটাই বলে দেবে কোচের আসল অগ্রাধিকার কোথায়। আর একটা নির্দেশক আছে, যা ফলাফলের চেয়ে বেশি বলবে: যদি কোনো সেমিফাইনাল সুপার ট্যাকলে নির্ধারিত হয়, তাহলে বুঝতে হবে মাঠের ব্যবধান অনুমানের চেয়ে কম। যে টিক কেউ ছাপে না, আমি সেটাই গুনি—কারণ আসল গল্প ওখানেই সময় রাখে। শেষ প্রশ্নটা তাই ফলাফল নিয়ে নয়। তেরোটি দেশ, নয় দিন, একটি ম্যাট—এই আসর যদি ইরান ও পাকিস্তান ছাড়াই শেষ হয়, তাহলে যে ট্রফিটা উঠবে, সেটি ঠিক কী মাপে?